Кого я хочу обмануть? В этой игре мне уготована роль проигравшего.

Мой телефон зазвонил, но я не ответил на звонок.

– Тебе нужно ответить? – спросила Шарлотта.

– Нет. К черту, – прошептал я, с большей силой погружаясь в ее грудь.

Когда, несмотря на то, что я не ответил на несколько звонков подряд, телефон снова зазвонил, я неохотно оторвался от Шарлотты, только лишь для того, чтобы проверить, кто звонит, и убедиться, что в этом звонке нет ничего срочного.

Звонил Джош, частный детектив. Почему он так настойчиво мне названивает – должно быть, что-то случилось. Эта мысль вернула меня в реальность. Шарлотта продолжала сидеть у меня на коленях.

– Алло.

Джош ответил очень серьезным голосом:

– Иствуд… Вам надо как можно скорее собираться и ехать сюда.

Шарлотта

Рид взволнованно слушал то, что ему говорил позвонивший. Через ткань брюк я чувствовала, как продолжает пульсировать его член. Я все еще была на седьмом небе от счастья, хотя догадывалась, что это звонок по очень срочному делу.

Когда я поняла, что случилось что-то важное, мое сердце бешено забилось.

– Что происходит? – спросила я.

Рид поднял вверх указательный палец. Он очень сосредоточенно слушал того, кто ему позвонил.

– Как можно скорее пришли мне на электронную почту всю информацию.

Он немного помолчал, а потом добавил:

– Хорошо. Отличная работа, Джош. Спасибо.

Он отложил телефон в сторону и рукой провел по своим волосам.

– Одевайся, Шарлотта. Нам нужно поговорить.

– Что происходит?

Рид был очень взволнован.

– Просто одевайся. Пожалуйста.

– Хорошо.

После того, как я натянула всю свою одежду, он сказал:

– Мне нужно тебе кое-что рассказать. То, что я скажу, тебя огорчит. Но ты должна знать, что я сделал это из самых лучших побуждений.

– Хорошо…

– Шарлотта, что бы ни происходило между нами, я считаю тебя одним из самых важных людей в моей жизни. Я хочу, чтобы ты обрела мир и покой, чтобы ты узнала, откуда ты. Я решил помочь тебе найти твоих биологических родителей. Я знаю, что, если бы ты попыталась это сделать самостоятельно, у тебя на поиски ушли бы годы. Это в лучшем случае. А в худшем у тебя бы ничего не получилось. У меня есть частный детектив, которого я попросил заняться этим делом.

– О господи. Что ты сделал?

– Джош занимался расследованием последние несколько недель. Он потратил уйму времени в Пугкипси и Хьюстоне.

– В Хьюстоне?

– Да.

– И что ему удалось узнать?

– Он выяснил, что за неделю до того, как тебя нашли, одна юная девушка-подросток родила ребенка, который не был зарегистрирован. Эта девушка сбежала из роддома до оформления документов. Джошу удалось раздобыть бланк, который был заполнен, когда девушка поступила в роддом. Она назвалась липовым именем, но в качестве своего ближайшего родственника она указала Брэда Спирса, и это имя Джош пробил. Он нашел Брэда, который сообщил настоящее имя этой девушки, которая исчезла много лет назад. Ее зовут Лидия Ван дер Камп. Она родом из Техаса, и, очевидно, она не сообщила своим родителям о своей беременности.

Мое дыхание участилось.

– Лидия – моя мать?

Рид кивнул.

– Похоже на то. Этот Брэд и Лидия были друзьями по переписке, когда она сбежала от своих религиозных родителей и приехала в Нью-Йорк. Брэд не был отцом ребенка, но он был влюблен в Лидию. Он предлагал ей остаться, родить ребенка, а потом вместе сбежать. Но с последним пунктом этого плана что-то пошло не так. По какой-то причине Лидия решила поступить иначе. Она сбежала из больницы и, ничего не говоря Брэду, забрала ребенка. Это все, что он смог рассказать, больше он ничего не знает. Чуть позже тебя нашли на пороге церкви. Джош разыскал Лидию Ван дер Камп в Хьюстоне. На всю округу она была единственным человеком с таким именем. Примерно в это же время ты мне сказала, что тебя нашли в одеяле с логотипом команды «Астрос». Это еще раз подтвердило то, что Джош работает в правильном направлении.

Я закрыла рот рукой.

– Боже мой.

– Потом Джош поехал в Техас и переговорил с детьми Лидии.

– С детьми?

У меня что, есть братья и сестры?

Рид слабо улыбнулся.

– Да, у нее двое сыновей. Они подтвердили, что их мать не так давно призналась в том, что, когда была подростком, бросила ребенка в Нью-Йорке, оставив его около церкви. Мы не проводили тест на анализ ДНК, но думаю, мы нашли твою мать.

Я хотела знать, как она выглядит.

– У тебя есть ее фотография?

– К сожалению, нет. Но я могу ее для тебя достать.

Кивнув несколько раз, чтобы хоть как-то переварить полученную информацию, я ответила:

– Хорошо…

У меня было ощущение, что Рид хочет мне еще что-то сказать, но не решается это сделать.

– Есть еще что-то?

Глубоко вздохнув, он закрыл глаза.

– Шарлотта, она умирает.

Я почувствовала, что мое сердце словно разбилось на части.

– Что?

– Это звонок принес грустные новости. По-видимому, Лидия страдала от сложной болезни, которая называется болезнь Крона. Она заболела давно, еще в молодости. У нее началось воспаление желчных путей, в результате чего очень сильно пострадала печень. Сейчас ее жизнь поддерживается искусственным образом, и надежды на то, что ей удастся выкарабкаться, нет.

Моя мать умирает? Она же такая молодая.

– О господи. И что все это значит?

Он помолчал, а потом ответил:

– Это значит, что мы с тобой отправляемся в Техас.

Рид

Я был зол на себя за то, что она оказалась в такой ситуации, но другого варианта не было. Если бы она не поехала в Техас, то сожалела бы об этом до конца своих дней.

Мы стояли напротив входа в больницу, день был знойный, а пасмурное небо добавляло напряжения этому непростому дню.

Шарлотта остановилась недалеко от входа.

– Я еще не готова войти.

– Мы пробудем здесь столько, сколько тебе потребуется.

Положив руку ей на плечо, я добавил:

– Тебе принести что-нибудь?

– Я бы, наверное, выпила немного воды.

– Давай сходим в кафетерий.